Традиция выкупа невесты стара, как сам брачный ритуал. На современной свадьбе выкуп невесты — всего лишь игра, но когда то этот обряд имел на основе очень серьезный подтекст.

Давно наши предки, опасаясь кровосмешения, вполне возможного в среде одного племени, выбирали для молодого парня невесту среди девушек другого племени. Чаще всего это соседнее племя было если и не враждебное, то и не совсем дружеское.

Поэтому получить девушку из этого племени можно было путем или военных действий, или длинных и сложных переговоров, которые часто требовали солидных материальных затрат. Сегодня, конечно, путь жениха к невесте уже не столь тернист, однако обычай выкупать невесту дошел до наших дней.

Собственно с этого обычая и начинается современная свадьба. Выкуп невесты жених осуществляет не в одиночку, а вместе со свитой (дружиной, как назывались у наших предков сопровождающие жениха его товарищи — сверстники и родственники). Жених и его окружение отправляются к дому, где их ждет со своими родственниками невеста. На последних возлагается задача создать жениху и его свите как можно больше препятствий, призванных символизировать трудности, которые преодолевал в древности юноша, добиваясь своей избранницы. Если родственникам и близким невесты не лень проявить фантазию, то на пути следования свадебного поезда (автомобильного кортежа) они могут соорудить целые крепости, которые жениху придется взять с помощью находчивости и остроумия. Поэтому выкуп невесты сопровождается конкурсами, загадками и шуточными заданиями для жениха.

Чем выкупают невесту? Обычно цветами и сладостями, хотя на некоторых свадьбах, особенно в селах, по-прежнему принято выкупать невесту деньгами. Если родственникам и членам семьи невесты выкуп кажется недостаточно большим, вместо молодой они выставляют жениху поддельную невесту, укутанную покрывалом или покрытую большой фатой. Когда жених срывает покрывало с головы своей избранницы, под ним оказывается мужчина или старушка. Все шутят над женихом, и переговоры о выкупе продолжаются.

Однако вовсе не следует думать, что выкуп невесты требует особых денежных затрат. Конечно, если жених обеспечен, выкупить невесту он может «по — настоящему», предложив ее родителям в качестве выкупа изрядную сумму денег. Чаще же жениху достаточно проявить немного фантазии и повозиться с клеем и бумагой. Деньги, разумеется, будут в таком случае фальшивыми. Их можно нарисовать на больших листах бумаги или картона, можно использовать распространенные фантики в виде долларов. Обычно жених спрашивает: «Отдаете мне невесту за сто долларов?» «Отдаем», — отвечают родственники. «Вот вам деньги, я свое дело сделал, вы мне свое слово сказали, а уж если деньги вам не понравятся, не жалуйтесь». Или так — жених раскрывает перед родственниками невесты ранец или спортивную сумку, набитую нарисованными купюрами, на которых проставлены несуществующие крупные номиналы. Он предлагает за невесту все большие суммы, доставая и бросая к ногам ее родственников нарисованные деньги.

Еще оригинальнее, если жених использует для выкупа большое количество монет. Они могут быть вырезаны из картона, только раскрасить их нужно золотистой и серебряной краской. Можно специально купить для этой цели много круглых шоколадок — «медалек», обернутых в золотистые фантики из фольги. Такой выкуп будет смотреться очень забавно и эффектно.

Можно использовать и настоящие монеты, особенно, если это монеты разных стран мира. Следует заранее позаимствовать их у тех, у кого сохранилась детская коллекция или у тех, кто часто бывает за границей. Главное, чтобы монеток было много. Нелишними будут и бумажные купюры разных государств, в том числе и денег, которые уже вышли из обращения. Такой выкуп жених начинает шутливой речью о том, что он обошел полмира, чтобы собрать сумму, необходимую для выкупа невесты.

Подобный розыгрыш жених может придумать сам, главное, чтобы родственники жениха вовремя поняли суть шутки и подхватили импровизацию жениха.

После того, как жених преодолеет самое сложное из препятствий, ему предстоит сделать очень серьезное ритуальное действо — подарить невесте ее свадебный букет. Заказывают такой букет, как правило, в специализированном цветочном магазине, где опытный продавец поможет его составить.

Обязательная часть традиционного выкупа невесты – отправление для нее женихом утром ценного ящика. Это тоже старая традиция славянских свадеб. Считалось, что отправлением шкатулки жених может задобрить невесту и ее родственников, тогда церемония выкупа невесты пройдет быстрее и от жениха не потребуют повторного выкупа. В ящик укладываются всевозможные мелочи, которые так любят девушки: это заколки, броши, кольца — понятно, бижутерия должна быть хотя и недорогая, но тщательно подобранной. В ящик кладут также шпильки, которые наверняка понадобятся невесте, чтобы закрепить какую-то деталь свадебного наряда и, конечно, сладости, деньги.

Когда свадебный поезд жениха приближается к дому, где его ждет невеста, прежде всего его встречают дети — как те, кто будет участвовать в торжествах, так и просто соседские ребятишки. Они шумно требуют свой собственный выкуп — сладости, конфеты, печенье, которые друзья молодого могут бросать прямо из окон автомобилей. Могут быть среди сладостей и мелкие деньги. Когда дети начинают шумно делить добычу, жених приветствует родителей и родственников невесты.