Предсвадебные обряды начинаются традиционно сватовством (на отдельных территориях Восточной и Южной Украины этот ритуал называется «залеты»). И хотя традиция сватовства возникла уже в период высшего развития человеческого сознания, она сохраняет отголоски древних ритуалов.

Как правило, сватовство происходило по двум сценариям. По первому (древнейшему) участники действа разыгрывали сцену охотников, которые якобы долго охотятся за зверем (чаще куницей), наталкиваются на след по снегу (неважно в какое время года сватовство происходит) и этот след приводит их в дом девушки, которую они сватают. Сваты — «охотники» с «царевичем» (князем), для которого охотятся на этого редкого зверя, обвиняя хозяев дома в том, что они у себя прячут куницу. Представление о превращении куницы в девушку «красную девицу» достигает тотемных мифологических времен и связано с системой древних верований, десмологией и эпическими произведениями об оборотнях. Во время разговора сваты приглашают в дом, где кладут хлеб и соль в знак того, что пришли с добром. Отец девушки расспрашивает их, с какой они земли, какой их край, о царевиче, его характере. В это время девушка должна быть около печи (как хранительница домашнего огня) и в знак выйти замуж за парня, который сватается, должна ковырять печь (символически — разрушение или отлучение от семейного очага).

Знаком удачного сватовства было ритуальное «связывания» или «перевязка» сватов вышитыми рушниками, а парня — платком. Что очевидно является отголоском древнего обычая связывать гостей-иностранцев, пока представители рода девушки не выяснили правду ли говорят иностранцы, чтобы решить можно в эту семью отдавать девушку. В знак отказа, девушка выносила тыкву.

По другому сценарию, сваты разыгрывали сцену богатых купцов из далекой земли, которые приехали за дорогим товаром. Эта традиция является отголоском периода предания девушки иному роду или племени за выкуп. Другие элементы такого сватовства подобны предыдущему. Часто два сценария накладываются, иногда появляются различия. Например, девушка в знак согласия подает рюмки для водки или дарит вышитую рубашку.

Сватовство, как правило, происходило поздно вечером или ночью, чтобы в случае отказа сохранить его в тайне. Поэтому обрядовые песни во время сватовства не пелись.

Текст: Людмила Бойко, свадебный портал «Пара молода»